Embalagem de alimentos fica inteligente - e representa um pesadelo de reciclagem

NAcorrida até o Super Bowl deste ano, a empresa de lanches americana Frito-Lay lançou uma série limitada de sacos de microplaquetas de tortilha, supostamente capazes de detectar o álcool na respiração de um usuário e, se instruído, chamá-los de uma casa Uber.

Foi um golpe para agarrar a atenção, mas o uso de embalagens interativas e inteligentes não é uma fantasia futurista. Já, você pode encontrar azeite e cervejas artesanais conectados à nuvem e pronto para relatar sobre suas origens para qualquer passter passando com um smartphone.

No setor de azeite extra-virgem, onde até 70% do produto vendido é considerado falso, um grupo de produtores está trabalhando com a empresa de tecnologia norueguesa Thinfilm para combater o comércio de contrafacção, incorporando pequenos chips que podem se comunicar com smartphones Atrás das etiquetas em frascos de seu produto superior.

Usando o aplicativo iOlive, os compradores podem ver onde as azeitonas no óleo na frente deles foram cultivadas e engarrafadas (a menos, é claro, o óleo original foi derramado e substituído).Este tipo de empacotamento interativo não é novo: os códigos scannable que podem ser usados ​​pelos consumidores para encontrar mais sobre os produtos que estão comprando, tais como a exploração de que seus ovos vieram, estiveram no uso por algum tempo. 

Mas as embalagens inteligentes, como se tornou conhecido, aumentaram o ritmo nos últimos anos, e prevê -se que valerá US $ 52 bilhões em 2025.

Além de códigos impressos, outras tecnologias incluem chips eletrônicos do tipo usado por iOlive e Frito-Lay e tags RFID (identificação por radiofreqüência), encontrados até agora principalmente na logística da cadeia de suprimentos.

No futuro, a tecnologia eletrônica de pulverização - atualmente em fase de pesquisa - poderia ser usada no lugar dos chips, facilitando sua integração com embalagens plásticas e de papel, enquanto as tags Bluetooth poderiam ativamente enviar informações para smartphones habilitados.

Reciclando desafios

Para os proponentes, as embalagens conectadas à Internet prometem uma gama de benefícios: maior transparência, logística mais eficiente, até mesmo uma redução dos encargos domésticos. "Não há absolutamente nenhuma razão pela qual você não pode digitalizar sua refeição pronta e ter que dizer o microondas que configuração para colocá-lo", diz Andy Hobsbawm, co-fundador da empresa de produtos inteligentes EVRYTHNG.

Mas incorporar a eletrônica em nossas embalagens diárias também levanta questões sobre descarte. 

“O desafio com embalagens feitas de vários materiais é que é realmente difícil separar e recuperá-lo - é um processo de elevado consumo energético”, diz Dustin Benton, diretor de políticas agindo think tank ambiental verde Alliance, que publicou recentemente um relatório sobre a longo Desafios de reciclagem de longo prazo associados a novos materiais.

Benton diz que é crucial para os designers de embalagens para se comunicar com os órgãos de reciclagem, para certificar-se de que os produtos são adequados para reciclagem. Por exemplo, manter chips eletrônicos em mangas de garrafa ou em tampas poderia facilitar a separação de potenciais contaminantes, diz ele.

O fundador da Thinfilm, Davor Sutija, afirma ter respondido a algumas das perguntas sobre o impacto ambiental das embalagens inteligentes. A empresa evita o uso de silicone - refinado usando um processo de alta energia - em suas marcas, e em vez disso investiu em um novo método de impressão em tiras recicláveis ​​de aço fino, que ele diz que são a espessura do cabelo humano.